El Ejército de Salvación se extendió para convertirse en una organización humanitaria global que busca proporcionar ayuda material y salvación espiritual.
Biografía breve de William Booth
William Booth nació en Sneinton, Nottingham, Inglaterra en 1829. Aunque su familia era relativamente próspera, su padre perdió su dinero y fue declarado en quiebra. William creció en una situación de pobreza.Con sólo 13 años, Booth fue aprendiz de prestamista para ganarse la vida. Cuando Booth tenía unos 15 años, oyó hablar del metodismo y del mensaje de salvación. Se convirtió ardientemente y abrazó la religión de todo corazón.
Booth
Leyó ampliamente y fue inspirado a convertirse en un orador y misionero que busca salvar almas. Booth creía que aquellos que rechazaron a Jesucristo como su salvador estaban condenados al infierno eterno. Vio la misión de su vida de salvar a tanta gente como fuera posible.Después de predicar a los pobres y"pecadores" en Nottingham, Booth quería dejar su trabajo de prestamista, que consideraba pecaminoso. En 1849, dejó Nottingham para buscar empleo en Londres como predicador laico. Había pocos trabajos como predicador laico, pero Booth se dedicó a evangelizar al aire libre y recorría los barrios pobres de Londres buscando salvar almas.
Iglesia Metodista Reformada
En 1851, Booth se unió a los reformadores (Iglesia Metodista Reformada), y en 1852, se casó con Catherine Mumford. Sin embargo, Booth estaba de nuevo frustrado por la falta de oportunidades para predicar dentro de la iglesia metodista, por lo que se vio obligado a ser un evangelista independiente.En 1865, Booth y su esposa fundaron la Sociedad Cristiana de Avivamiento. Esta era una organización comprometida a ayudar a los más pobres y desatendidos del East End de Londres. Se trataba de dar comida, refugio y ropa, pero también de tratar de salvar a la gente espiritualmente. En ese tiempo, había muchas organizaciones religiosas similares comprometidas a ayudar a los pobres, y a ofrecer ayuda para tratar de educar a la gente en la salvación religiosa.
Fue un trabajo duro, ya que los misioneros cristianos a menudo se enfrentaban a la hostilidad de la población local, que se burlaba de su evangelización. Booth y su esposa lucharon por recaudar fondos suficientes para mantener la misión en marcha, pero nunca se dieron por vencidos y siguen comprometidos a servir a los pobres en el corazón de las áreas más pobres de Londres.
William Booth
En 1878, cambiaron el nombre de la Sociedad Cristiana de Avivamiento al de Ejército de Salvación. La motivación de Booth era que no se veía a sí mismo como un voluntario, sino como un soldado regular sirviendo a Dios. La organización se basaba en principios militares. Booth era el'General'; tenían su propia bandera, su propio uniforme y canciones'militares' basadas en himnos cristianos. A los demás miembros se los denominó oficiales.Ejército de Salvación
La estricta organización y el celo misionero de Booth, ayudó al Ejército de Salvación a crecer desde sus humildes comienzos hasta convertirse en una organización global con una poderosa presencia en países de todo el mundo. El Ejército de Salvación pronto estuvo presente en toda Europa, los Estados Unidos y parte del Imperio Británico.Booth fue un trabajador incansable, viajando a más de 58 países y convirtiéndose en uno de los evangelistas y trabajadores de caridad más conocidos de la época.
In Darkest England y The Way Out
En la década de 1890, publicó dos libros llamados - In Darkest England y The Way Out. Esto estableció su visión para el bienestar social basada en sus principios cristianos evangélicos. Sostuvo que los barrios más pobres de Inglaterra eran poco mejores que el África subdesarrollada (en un momento en que muchos consideraban que Gran Bretaña era una civilización superior a los países africanos).Booth propuso soluciones prácticas para la pobreza endémica y el"vicio". Ofreció planes de educación y formación, buscando ofrecer a las prostitutas, a las personas sin hogar y a los inmigrantes la oportunidad de crear una vida mejor. Veía su caridad cristiana como una forma de llenar el vacío dejado por el Estado.
Para Booth, el aspecto más importante de su trabajo, no era la ayuda material sino la búsqueda de"salvar" almas. Sin embargo, ofrecer ayuda material era una excelente manera de preparar a los pobres para ver las virtudes de la religión cristiana.
Reputación del Ejército de Salvación
Después de un difícil período inicial y del resentimiento de aquellos que temían su cristianismo evangélico y el juicio de sus actividades pecaminosas, el Ejército de Salvación se convirtió en una organización humanitaria útil que hacía el bien en los barrios pobres de Inglaterra. Recibió audiencias con reyes, emperadores y presidentes.William Booth de'El General' como se le conocía cariñosamente, murió en 1912, a la edad de 83 años, en Hadley Wood, Londres. La organización que creó, siguió creciendo y prosperando después de su muerte.
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